＜書く人＞小説の重要な構成要素シリーズ紙かみ礫つぶて16『女中 ... - 東京新聞

『女中』の編者・阪本博志さん（右）と皓星社の晴山生菜社長

　皓星（こうせい）社（東京・神田神保町）が「従来とは異なる切り口で文学作品を蒐集（しゅうしゅう）したアンソロジー（選集）」として、シリーズ「紙礫」の第一作『闇市』（マイク・モラスキー編）を刊行したのは二〇一五年八月。以来断続的に刊行を続け、二二年十一月には第十六作となる『女中』を出版した。

　本書の編者阪本さんは社会学・メディア史・出版文化論を専攻。著書に『「平凡」の時代−１９５０年代の大衆娯楽雑誌と若者たち』（昭和堂）、編著には『高度成長期の＜女中＞サークル誌−希交会「あさつゆ」』（全十巻、金沢文圃閣）などがある。皓星社の晴山生菜社長は「阪本さんの研究分野に元々興味があったので『女中』を編んでほしいと依頼した」という。

　「女中」は現代では不快語ともされるが、昔は紡績工・事務員・販売員とともに女子四大職業のひとつ。大正後期から昭和戦前期にかけて最盛期を迎え、一九七〇年以降にはほとんど消える。五五年の国勢調査では三十万人余に上った。

　阪本さんは対象を家庭に住み込みで働いた若い独身女性とし、女中を重要な構成要素とする小説を十編選定した。巻末に記した解説で（１）差別される存在（２）性的なまなざしをむけられる存在（３）異性にまなざしをむける存在−の観点から女中像を整理できるとしている。

　（１）では最初に登場する由起しげ子の「女中ッ子」。五四年に発表された。田舎出身の中卒女子という立場の弱さに加え、子どもにまで蔑視されてもけなげに生きる姿が切ない。五五年には左幸子主演で映画化。「多くの希交会会員が映画に共感した。実態に近いものがあったと考えられる」と阪本さん。太宰治「黄金風景」も（１）に該当する。

　（２）だと志賀直哉「佐々木の場合」、深沢七郎「女中ボンジョン」、水上勉「ボコイの浜なす」、大岡昇平「女中の子」。（３）には李泰俊「ねえやさん」、三島由紀夫「離宮の松」、林房雄「女中の青春」、小島政二郎「焼鳥屋」が入る。「焼鳥屋」を最後にすえたのは、小島家の女中が幸せをつかみ「読後感がさわやかだから」（阪本さん）。

　女中が消えた要因には▽洗濯機など家電製品の普及で家事労働が減少▽女性の教育機会や職場が拡大▽出身基盤である農村の縮小−などがある。通勤で既婚女性の家政婦が女中に代わっていく。かつてあった＜女中の時代＞が本書によりよみがえるようだ。皓星社・二二〇〇円。　（小鷲正勝）